نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، الإثنين، أول صورة ملونة للكون، التقطها تلسكوب جيمس ويب، وتظهر مشاهد "غير مسبوقة" لمجرات بعيدة بالإضافة إلى كوكب غازي عملاق بعيد. جاء ذلك بحضور الرئيس الأمريكي جو بايدن ونائبته كامالا هاريس، حيث قال بايدن: "اليوم سنرى لأول مرة صوراً ملونة لعالم الفضاء، وسنرى كيف تولد المجرات، لدينا صور لأماكن لم يرها أحد من قبل". فيما قال كلاوس بونتوبيدان، وهو عالم فضاء في معهد مرصاد علوم الفضاء الذي يتولى الإشراف على تلسكوب جيمس ويب: "أتطلع بشدة لأن أصبح متحرراً من هذه الأسرار وسيشكل (الكشف عن الصور) مصدر ارتياح كبير لي".

بايدن ينبهر بصورة من عمق الكون فيكشف بنفسه عنها ليراها العالم

انبهر الرئيس الأميركي جو بايدن، بأحدث وأول صورة رسمية ملونة يلتقطها تلسكوب James Webb الفضائي الشهير، وهي لسدم عملاقة ومشعة بالضوء، كما لعنقود معروف للفلكيين باسم SMACS 0723 المكوّن من مجرات سابحة في أرجاء بعيدة من عمق الكون السحيق، وقاده انبهاره بالصورة التي ظهر فيها كوكب غازي عملاق، لأن يكشف عنها بنفسه مساء أمس الاثنين في البيت الأبيض، ليراها العالم، طبقا لما ذكرته "ناسا" في موقعها.

والصورة هي لمنطقة في جوف السماء "بحجم حبة الرمل التي يحملها شخص ما على الأرض إلى مسافة ذراع، إذا ما نظر إليها بتلسكوب أرضي"، إلا أنها تكشف عن آلاف المجرات في رقعة صغيرة جدا من الكون الواسع، وهي ما تمكن تلسكوب "جيمس ويب" من رصدها بالأشعة تحت الحمراء، فظهر ما فيها كهياكل باهتة في مجرات بعيدة جدا، ما وفر عرضا أكثر تفصيلا للكون المبكر، علما أن NASA ستنشر اليوم الثلاثاء سلسلة لأول صور كاملة الألوان في بث تلفزيوني مباشر، وهو ما وعدت به قبل أسبوعين.

"فجر الكون".. الرئيس بايدن يكشف النقاب عن صورة بـ10 مليارات دولار

ويظهر عنقود المجرات في الصورة، بالشكل الذي كان عليه قبل 4 مليارات و600 مليون عام، حيث تعمل الكتلة المجمّعة للعنقود كعدسة جاذبية، تقوم بتكبير المجرات البعيدة خلفها، أي كما تفعل المصابيح الضوئية في حوض السباحة بتكبير الأحجام، وهو ما لم يكن متاحا لتلسكوب "هابل" الذي لا يستخدم الأشعة تحت الحمراء في رصده الفضائي، لذلك تظهر في الصورة عناقيد نجومية كان من المستحيل عليه رصدها، ومستحيل أكثر أن تكون واضحة ودقيقة التفاصيل كالصورة التي التقطها "جيمس ويب" وكالتي سيتم نشرها اليوم.

وجرى تصميم مرصد "جيمس ويب" الذي تبلغ تكلفته 10 مليارات دولار، وهو أكبر وأقوى تلسكوب لعلوم الفضاء على الإطلاق، لسبر أغوار الطور الأول للكون المعروف، وهو ما يبشر بعصر ثوري من الاكتشافات الفلكية. وأظهرت الصورة التي عرضها بايدن وبيل نيلسون رئيس "ناسا"، سلسلة مجرات عمرها 4.6 مليار عام يطلق عليها اسم |سماكس 0723"، تعمل كتلتها المجمعة بمثابة "عدسة جاذبية"، تشوه الفضاء لتضخم بدرجة كبيرة الضوء القادم من مجرات بعيدة خلفها.

وقال نيلسون إن واحدا على الأقل من المشاهد الضوئية الخافتة الأقدم التي تظهر في "خلفية" الصورة، يعود إلى أكثر من 13 مليار سنة، مما يجعله أصغر بنحو 800 مليون سنة فقط من الانفجار الكبير، وهو الشرارة النظرية التي بدأت توسع الكون المعروف قبل نحو 13.8 مليار سنة. وقبل الكشف عن الصورة، قال بايدن: "إنها نافذة جديدة على تاريخ الكون الذي نعيش فيه. سنحصل اليوم على لمحة لأول ضوء يسطع من تلك النافذة: ضوء من عوالم أخرى، نجوم تسبح في أفلاك بعيدة جدا عن عالمنا. إنه أمر مذهل بالنسبة لي".

وكانت لجنة دولية قررت أن تكون الصور العلمية الملوّنة، المقرر نشرها، هي للمعروف باسم Carina Nebula أو "سديم القاعدة" الموصوف بأنه سحابة ضخمة من الغار والغبار تبعد 7600 سنة ضوئية عن الأرض، وفقا لما قرأ بسيرته، إضافة إلى آخر، هو NGC 3132 أو "سديم الحلقة الجنوبي" المحيط بنجم محتضر ويبعد عن الأرض 2000 سنة ضوئية.

كما ينتظرون أن تكشف الدفعة الأولى من الصور عن التفاصيل الدقيقة لتشكل النجوم والغلاف الجوي لكوكب خارج المجموعة الشمسية، مع صورة عميقة جدا للكون وأخرى لمجموعة مجرات، بحسب ما قال دان كو، عالم الفضاء بمعهد Space Telescope Science Institute في مدينة "بالتيمور" بولاية ميريلاند الأميركية، مضيفا أن بإمكان "جيمس ويب" أكثر من أي تلسكوب سابق، رصد النجوم والمجرات الأولى التي تشكلت بعد الانفجار العظيم الذي حدث قبل 13.8 مليار عام، بفضل ما فيه من أجهزة استشعار عاملة بالأشعة تحت الحمراء.