بالرغم من توقيع معظم دول العالم على معاهدة منع انتشار الأسلحة النووية إلا أنه تقدر أعداد القنابل النووية الموجودة بالعالم بنحو 15 ألف قنبلة، والتي تكفي لتدمير ربع الكرة الأرضية بشكل كامل. وتتوزع 15 ألف قنبلة على 9 دول تستحوذ 5 منهم على 14585 أي ما يقارب 90 بالمائة من القنابل النووية أما المئات المتبقية فتتوزع بين 4 دول. والدول الخمس التي تمتلك أكثر من 14 ألف قنبلة نووية هي روسيا والولايات المتحدة الأمريكية والصين وبريطانيا وفرنسا.

وتعتبر روسيا في مقدمة الدول التي تمتلك أكبر عدد من القنابل النووية في العالم، ويصل عدد الرؤوس النووية التي تمتلكها إلى 7 آلاف قنبلة نووية، وتأتي أمريكا في المرتبة الثانية بـ6800 قنبلة نووية. وتمتلك فرنسا عدد قنابل نووية يصل إلى 300 قنبلة، بينما لا تمتلك الصين سوى 270 قنبلة ؛أما بريطانيا فتأتي في المرتبة الأخيرة لامتلاكها 215 قنبلة نووية.

واُستُعمِلَت القنبلة الذرية مرتين في تاريخ الحروب، كانتا كلتاهما أثناء الحرب العالمية الثانية عندما قامت الولايات المتحدة بإسقاط قنبلة ذرية على مدينتي هيروشيما وناجازاكي في اليابان في أواخر أيام الحرب، وخلفت الهجمة النووية على اليابان أكثر من120 ألف قتيل، كما أدت إلى مقتل ما يزيد عن ضعفي هذا الرقم في السنوات اللاحقة نتيجة التسمم الإشعاعي.