أكد الرئيس الأمريكي جو بايدن ونظيره الرئيس الصيني شي جين بينغ على مسؤوليتهما تجاه العالم لتجنب نشوب صراع، وذلك مع بدء زعيمي أكبر اقتصادين في العالم محادثات حظيت بمتابعة واسعة، الاثنين. ووصف شي بايدن بأنه "صديق قديم"، وقال إنه يجب على الجانبين تعزيز الاتصالات والتعاون لحل التحديات الكثيرة التي يواجهانها.

بينما قالت تقارير صينية إن الرئيس شي كان صريحاً مع نظيره الأمريكي، خاصة فيما يتعلق بقضية تايوان، وحذر من أن بكين قد تتخذ "إجراءات حاسمة". ووعد شي بتناول المجالات التي تثير قلق واشنطن بما في ذلك حقوق الإنسان والقضايا الأخرى في منطقة المحيطين الهندي والهادي.

وقال بايدن لشي من على طاولة الاجتماعات في قاعة روزفلت بالبيت الأبيض: "ربما ينبغي لي أن أبدأ بشكل رسمي أكثر، رغم أنني وأنت لم نكن رسميين مع بعضنا البعض بهذا الشكل قط"، وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة بينما ظهر الرئيس الصيني على شاشة كبيرة.

وأضاف أن العلاقات الثنائية بين البلدين "لها تأثير عميق فيما يبدو لي ليس فقط في البلدين، وإنما بصراحة شديدة في باقي العالم". وأوضح الرئيس الأمريكي أنه يجب على الزعيمين ضمان عدم انحراف العلاقات بين البلدين إلى صراع مفتوح. ومن جانبه قال شي: "باعتبارهما أكبر اقتصادين في العالم، وعضوين دائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، ينبغي للصين والولايات المتحدة زيادة الاتصالات والتعاون".

وتستهدف المحادثات بين الطرفين تهدئة حدة التوتر في العلاقات، إذ ثمة خلافات بين الولايات المتحدة والصين، بشأن قضايا منها منشأ جائحة كوفيد-19 وقواعد التجارة والمنافسة، وتوسع ترسانة بكين النووية وزيادة الضغط الصيني على تايوان. كما أشارت وسائل إعلام رسمية صينية أن الرئيس شي جين بينغ أبلغ نظيره الأمريكي جو بايدن بأن بلاده ستضطر لاتخاذ "إجراءات حاسمة" إذا تجاوزت القوى المؤيدة لاستقلال تايوان "خطاً أحمر"، وذلك عقب اجتماع بالفيديو بين الزعيمين. وصفت وكالة أنباء الصين الجديدة الرسمية الاجتماع الذي عقد صباح الثلاثاء (حسب توقيت بكين) بأنه كان "صريحاً وبنّاء وموضوعياً ومثمراً".

من جهته، قال البيت الأبيض في بيان، إن الرئيس الأمريكي ونظيره الصيني تحدثا بشأن ممارسات الصين في التبت وهونغ كونغ وشينجيانغ، وذلك بعد إجرائهما محادثات عن بعد استمرت لأكثر من ثلاث ساعات. حضر عدد قليل من الصحفيين اللحظات الأولى من الحوار، قبل أن يدخل الزعيمان وكبار المسؤولين في محادثات خاصة، توقع مسؤولون أمريكيون أن تمتد لعدة ساعات.

ثمة خلافات بين الولايات المتحدة والصين، صاحبتي أكبر اقتصادين في العالم، بشأن قضايا منها منشأ جائحة كوفيد-19 وقواعد التجارة والمنافسة، وتوسع ترسانة بكين النووية وزيادة الضغط الصيني على تايوان. فيما هوّن مسؤولون أمريكيون من شأن التوقعات بأي اتفاقات ملموسة بين الجانبين، بما يشمل التجارة، حيث تتأخر الصين في الوفاء بالتزام بشراء سلع وخدمات أمريكية إضافية بقيمة 200 مليار دولار.