قضت محكمة أمريكية هذا الأسبوع، بمنح تعويض يزيد عن نصف مليون دولار، لطاهي / عامل أمريكي أسود البشرة معاق ذهنيا اسمه جون كريستوفر سميث، بعد ان تم استعباده لمدة 5 سنوات كاملة وإجباره على العمل يوميا دون أي عطلة ما يزيد عن 100 ساعة في الأسبوع وبشكل متواصل، بدون ان يحصل على أي أجر وكل ما يحصل عليه هو القليل من الطعام والنوم في المطعم بعد اغلاقه.

وكان جون المتخلف عقليا (عمره 43 عاما) يتلقى يوميا الضرب المبرح والإهانة وحرق جلده بالزيت الحار من قبل مدير المطعم وهو ابيض البشرة يكره السود. ويقع المطعم في ساوث كارولينا. وتم الحكم أيضا على المدير العنصري بالسجن لمدة 10 سنوات. وتبين ان جون كان يعمل ‏في المطعم منذ أن بلغ من العمر 13 عاما وكان يحصل على بعض الأجر القليل.. ولكن في عام 2009 حين استلم الإدارة بوب بول ادواردز وهو شقيق صاحب المطعم توقف عن دفع أي مبلغ لجان وبدا يهدده بالقتل ان اشتكى لأي انسان.

إلى اليمين العامل جون (بقميص مخطط)، وإلى اليسار المدير بوبي (بقميص برتقالي)

وتعرض العامل المسكين للإساءة اللفظية والبدنية، وعاش حياة رعب من مدير المطعم القاسي في كونواى ساوث كارولينا، لغاية عام 2014, حين لاحظت احدى العاملات بالمطعم خوف جون الدائم وتعرضه للضرب، وتحدثت عن الامر امام اسرتها، فقامت حماتها بتبليغ السلطات فورا وتم كشف الامر الصادم.

اما المدير بوبي بول إدواردز فهو يبلغ من العمر 56 عاما. وكان يعذب جون في غرفة التثليج خلف المطعم حتى لا يسمعه احد. وحين كان يغضب منه كان يغمس اسيانا معدنية في زيت يغلي ويحرق بها رقبته. وكان جون الذي يعاني من تخلف عقلي ينام في غرفة صغيرة جدا خلف المطعم، بعد ان يكون قد عمل ما لا يقل عن 15 الى 18 ساعة يوميا حيث كان مجبورا على بدء العمل يوميا في السادسة صباحا، لغاية منتصف الليل تقريبا دون راحة.

وقد حكمت المحكمة هذا الأسبوع للعامل جون كريستوفر، بتعويض كبير قدره 546 ألف دولار أمريكي. وقال جون انه كان يرتعب خوفا من المدير ولا يعرف كيف يهرب من المطعم. وكانت المحكمة في مقاطعة كارولينا الجنوبية، قد حكمت سابقا على المدير إدواردز بدفع مبلغ 273 ألف دولار أي ربع مليون جنيه إلى سميث، لكن محاميه قدم طلب استئناف وقضت محكمة الاستئناف بالدائرة الرابعة هذا الأسبوع بمضاعفة المبلغ لأن المحكمة الأولى في مقاطعة كارولينا الجنوبية اكتفت بتغريم المدير مقابل الساعات الطويلة ‏التي عملها جون مدة 5 سنوات دون أجر، مع ان قوانين العمل الفيدرالية تنص على مضاعفة المبلغ في مثل هذه الحالات التي يحصل فيها استعباد وتعذيب واستغلال إعاقة الانسان. وهذا ما لم تأخذه المحكمة السابقة بالحسبان في قرارها الأول.