طمأنت منظمة الصحة العالمية، يوم الاثنين، أطفال العالم بأن سانتا كلوز "بابا نويل" يتمتع بمناعة ضد فيروس كورونا، وسيكون بالتالي قادراً على تقديم الهدايا للأطفال في ليلة 24 إلى 25 ديسمبر المقبل. وقالت المشرفة على إدارة الجائحة في المنظمة، ماريا فان كيركوف "أتفهم القلق على سانتا كلوز لأنه كبير السن"، وهو بالتالي من فئة عمرية يشكّل الوباء خطراً أكبر عليها.

ونقلت وكالة انباء عن كيركوف قولها "أستطيع أن أقول لكم إن سانتا كلوز محصّن ضد هذا الفيروس" ، مشيرة إلى أنها أجرت معه محادثة قصيرة. وأضافت العالِمَة قائلةً "إنه في حال جيدة جداً، وكذلك السيدة كلوز، وهما مشغولان للغاية في الوقت الراهن". وطمأنت فان كيركوف أيضاً الأطفال الذين يتساءلون هل تأثر سانتا كلوز هو الآخر بالقيود على السفر إلى بعض الدول. وأكدت أنه "سيكون قادراً على دخول المجال الجوي والخروج منه" وفق رغبته، وسيستطيع بالتالي "توزيع هداياه".

يتبرع منظمو الاحتفال بمئات الآلاف من الدولارات سنويا.

لكنّ فان كيركوف حرصت على أن تقرن الأخبار المفرحة للأطفال بنصائح تتعلق بالإجراءات الوقائية. وشددت على أهمية "أن يفهم جميع أطفال العالم ضرورة التقيّد التام بالتباعد الجسدي بينهم وبين سانتا كلوز". ودعت الخبيرة الأطفال إلى أن يأووا إلى الفراش "باكراً عشية عيد الميلاد"، علماً انها هي نفسها أم لولدين صغيرين، مكررةً أن "سانتا كلوز سيكون قادراً على السفر حول العالم لتقديم هداياه".

الأمطار لم تمنع المئات من الاحتفال بيوم ارتداء زي بابا نويل.

الاحتفال انطلق عام 1994.

يؤكد منظمو الاحتفال بأن هذا التجمع غير سياسي وهدفه نشر الفرح

الاحتفال يأتي قبل 10 أيام من أعياد الميلاد.

ارتدى البعض أزياء الغزلان والأقزام المرافقين "لبابا نويل".

مئات من "بابا نويل" زاروا المطاعم والمقاهي في المدينة.