صورة لإدوارد الثامن وهو يؤدي التحية النازية

تولى إدوارد الثامن عرش بريطانيا وهو في الثانية والأربعين من عمره خلفا لوالده الملك جورج الخامس الذي فارق الحياة يوم 20 يناير/جانفي 1936. في الأثناء، لم تدم فترة حكم إدوارد الثامن سوى 11 شهرا فقط بسبب قصة حب أثارت ضجة واسعة وانتهت بتنازله عن العرش.

صورة لإدوارد الثامن خلال تفقده لقوات الأس أس سنة 1937

في سنة 1934، وقع الأمير إدوارد، الذي اعتلى العرش لاحقا وحصل على لقب إدوارد الثامن، في حب الأميركية واليس وارفيلد سيمبسون (Wallis Warfield Simpson) التي كانت زوجة رجل الأعمال الأميركي الإنجليزي إرنست سيمبسون. وطيلة الأشهر التالية، أغرق الأمير عشيقته بالهدايا سرا، نافيا علاقته بها أمام والدته.

صورة لجانب من زيارة إدوارد الثامن لألمانيا سنة 1937

قبل وفاة والده الملك جورج الخامس بفترة وجيزة، خطط إدوارد الثامن للزواج بعشيقته واليس سيمبسون والتي كانت بصدد إتمام إجراءات طلاقها. في المقابل، رفضت العائلة الحاكمة هذا الزواج وحاولت منعه معتبرة إياه إهانة لتاريخ العائلة، حيث كان هذا الطلاق الثاني في حياة واليس سيمبسون.

صورة لواليس سيمبسون

ومع حصوله على العرش عقب الوفاة المفاجئة لوالده، عاش إدوارد الثامن على وقع ضغط كبير، حيث تناقلت الصحف الأميركية والأوروبية فضيحة علاقته العاطفية التي أثارت بدورها غضب الكنيسة الإنجليزية. وأمام هذا الوضع الصعب، فضّل إدوارد الثامن الرضوخ لمشاعره ليتخلى بذلك عن لقب ملك بريطانيا لصالح شقيقه جورج السادس ويتزوج من واليس سيمبسون.

صورة للقاء إدوارد الثامن بأدولف هتلر

في الأثناء، لم تتوقف المشاكل التي سببها إدوارد الثامن للتاج البريطاني عند هذا الحد، فبعد سنة واحدة من تنازله عن العرش صنّف إدوارد الثامن على أنه أحد المعجبين بأدولف هتلر والنظام النازي، حيث انتقل الملك السابق للعيش بباريس سنة 1937 ومكث بها سنتين، وقاد جولات نحو العديد من الدول الأوروبية، لكن أغربها كان خلال شهر تشرين الأول/أكتوبر 1937 حيث حلّ إدوارد الثامن بألمانيا والتقى العديد من القيادات النازية وعلى رأسها الفوهرر أدولف هتلر والذي لم يتردد بدوره في تكريم الملك السابق.