وفي منتصف الطريق، لاحظ سائق الحافلة وجود عدد من البيض الواقفين عقب امتلاء المقاعد المخصصة لأصحاب البشرة البيضاء، فما كان منه إلا أن أصدر أوامره لأصحاب الأربعة مقاعد الأولى بالجهة المخصصة للسود بالوقوف وترك مقاعدهم للمسافرين البيض. وبينما امتثل ثلاثة من الراكبين السود للأوامر، رفضت امرأة التخلي عن مقعدها، مؤكدة على حقها في الجلوس.

رفضت روزا التخلي عن مقعدها مؤكدة على حقها في الجلوس

ولم تكن هذه المرأة سوى روزا باركس، التي رفضت ترك مقعدها لصالح الرجل الأبيض، وإذا بها تتعرض للاعتقال من قبل رجال الشرطة حال بلوغ الحافلة للمحطة. وعقب اعتقالها، اتصلت باركس بزوجها ريموند، الذي تواصل بدوره مع المسؤول بالجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، إدغار دانييل نيكسون، ليقدم أصحاب البشرة السوداء بمدينة مونتغومري عقب ذلك على تنظيم صفوفهم استعداداً لتنظيم حركة احتجاجية تاريخية ضد قوانين جيم كرو.

وفي ساعة متأخرة من أول أيام كانون الأول/ديسمبر 1955، أطلقت الشرطة سراح باركس. وبعد حوالي أربعة أيام، مثلت الأخيرة أمام القضاء الأميركي بتهمة مخالفة قوانين جيم كرو ليصدر في حقها لاحقًا حكم بدفع غرامة مالية قدرت قيمتها بنحو 10 دولارات، إضافة إلى 4 دولارات على شكل ضريبة لصالح المحكمة.

تعرضت باركس للاعتقال من قبل رجال الشرطة حال بلوغ الحافلة للمحطة

وبالتزامن مع فترة المحاكمة يوم الخامس من كانون الأول/ديسمبر 1955، نظم الأهالي السود بمدينة مونتغومري حركة احتجاجية قاطعوا من خلالها الحافلات احتجاجاً على القوانين العنصرية، التي كانت تعتمدها مؤسسات النقل. وجاء ذلك قبل أن يقوموا بتشكيل جمعية Montgomery Improvement Association، التي تزعمها البطل الحقوقي، مارتن لوثر كينغ الابن، من أجل تنظيم عملية المقاطعة إلى حين إجهاض القوانين العنصرية المعتمدة بحافلات مونتغومري.

وتسببت عملية المقاطعة بخسارة شركة الحافلات بمونتغومري عائدات مالية هامة، حيث مثّل السود نسبة 70% من زبائنها. وأعلنت المحكمة العليا الأميركية خلال تشرين الثاني/نوفمبر 1956، عن عدم قانونية سياسة التمييز العنصري داخل الحافلات، مؤكدة على مخالفتها للدستور، ليصدر عقب ذلك قرار رسمي بإجهاض القوانين العنصرية المعتمدة ضد السود داخل الحافلات بولاية ألاباما. وعرفت عملية مقاطعة الحافلات بمدينة مونتغومري نهايتها يوم الواحد والعشرين من كانون الأول/ديسمبر 1956 بعد حوالي 381 يوماً من بدايتها.

أحد رجال الشرطة وهو بصدد أخذ بصمات باركس عقب اعتقالها

وبفضل رفضها التنازل عن مقعدها بالحافلة لصالح رجل أبيض، تمكنت روزا باركس من إجهاض واحد من أسوأ قوانين جيم كرو بولاية ألاباما، لتلقّب، إثر ذلك، من قبل كثيرين بأم حركات الحقوق المدنية المعاصرة. وفي الفترة التالية، عاشت مونتغومري على وقع أعمال عنف قادها بعض العنصريين البيض ضد مصالح السود بالمدينة، كرد على عملية إلغاء القوانين العنصرية بالحافلات.

وكتقدير على جهودها في الدفاع عن حقوق السود والحريات، حصلت روزا باركس على ميدالية الكونغرس الذهبية عام 1999. وعقب وفاتها عام 2005 عن عمر يناهز الـ92 سنة، أصبحت أول امرأة أميركية تعرض جثتها بمبنى الكابيتول، وذلك قبل أن يتم نقل رفاتها نحو مدينة ديترويت بولاية ميشيغان.